//【094期 FEATURE】
我希望自己無論係幫手做A&R，定係寫歌詞，都可以做到一啲歌喺你唔同階段、特別係你好脆弱嘅時候，幫到你、甚至係救到你。
── 香港華納唱片A&R 甄敏延 Erin
一首歌，如何從一份簡單的demo（樣本歌曲）變成一首發行作品？
從發掘新聲音，到思考歌手如何在創作與市場之間找到平衡—站在這一連串選擇背後，其中一個重要角色就是A&R（藝人發展及音樂製作）。在業界走過六個年頭，香港華納唱片的甄敏延（Erin）由一個曾經被音樂拯救的年輕人，變成為歌手統籌及譜寫音樂的企劃人。這次，我們從Erin的耳朵出發，拆解一首歌如何誕生，也看看廣東歌在不斷轉變的市場裡，如何尋找新的可能。
音樂夢，從找歌開始
在成為替歌手尋找聲音的A&R前，Erin早已是個四處「找歌」的人。對年少的她而言，聽歌不只是興趣，也是盛載情緒的空間。成長過程中的喜怒哀樂，很多時候都是一首首廣東歌陪她消化。她甚至形容，那時候的自己曾經被音樂「拯救」，創作的念頭也由此萌生。
14歲暑假，她隻身報名參加「CASH」（香港作曲家及作詞家協會）舉辦的暑期音樂創作營。通過遴選後，她以作曲人的身份與其他學員一同寫歌。創作營結束之後，創作癮並未就此完結，她與其他學員繼續自發創作，並漸漸發現，比起作曲，自己似乎更鍾情於填詞。於是，她開始不厭其煩地向不同的詞人學習，包括導師陳詠謙和林寶，更會主動向身邊的作曲人「搜刮」demo（樣本歌曲）填詞。在大學修讀電影系期間，她進入了華納英文市場部實習，畢業後便加入華納展開全職A&R工作，進一步靠近她的音樂夢。
從一首demo 到一首歌
A&R全稱為「藝人發展及音樂製作」（Artist and Repertoire），一首歌能否從demo走到聽眾耳邊，中間需要的不只是好旋律，也需要有人替創意把關，搭橋鋪路。這個部門的核心任務，正是要為歌手籌辦整首歌曲的製作。
Erin表示，每首歌曲的誕生都是一個漫長旅程：先為歌手度身訂造歌曲的概念，再尋找適合的作曲人製作demo，篩選出最貼近歌手形象與概念的作品。最後，她會再與歌手一同確認歌曲demo，並嘗試配合歌詞錄音。試想一位歌手一年可能推出三至四首歌，而每位A&R可能需要負責五至六位歌手，因此他們的工作量絕對沒有想像般輕鬆。
不同階段的歌手，在歌曲選擇上也有各自的技巧和策略。新人期的歌手會盡量嘗試不同的監製和班底，而成長期的歌手則會和不同製作人合作，探索各種風格。Erin以KiriT剛推出的新作品〈真的不是故意的〉為例，一向經常包辦曲詞創作的Kiri，這次卻選擇放下大部分製作，由監製周錫漢主理。Erin坦言：「這次作品對於Kiri而言是一個重要的成長，在保留個人特色之中，也能融合更多元化的音樂元素。」
A&R的工作並非只是單純「揀歌」，而是在保留創作者特色的同時，鼓勵他們走出熟悉的創作模式。畢竟創作不只是展現自己，有時也要學會如何放下，才能發現更多驚喜。
A&R小揭秘 ♪
| 有無demo喺製作前已經覺得會紅？
洪嘉豪（Kaho）喺2024年推出嘅歌曲〈黑玻璃〉！當時同嚟自台灣嘅作曲人陳思翰合作，第一次聽demo〈maybe love〉就覺得非做不可。陳思翰嘅demo好似有魔法，令人一聽再聽。呢次Kaho亦嘗試R&B（節奏藍調）風格，係一個十分大嘅突破！另外Nancy Kwai嘅〈you took my breath away〉亦係我一聽就好著迷嘅歌曲。 |
創作源於自己
A&R的工作，看似是為歌手策劃及製作歌曲，但Erin的創作意念，往往源於她對生活的感受和對音樂的熱愛。言談間不難發現，即使身處一個行規重重、講求商業考量的行業，她仍習慣從生活中汲取靈感，再將這些感受放進旗下歌手的作品之中。說到這裡，她笑言：「其實我無理性㗎。」
自小喜歡創作的Erin，從散文寫到詩和歌詞，文字愈寫愈短，感受卻愈來愈細膩，她甚至試過讀別人的詩讀到落淚。這次訪談回到母校浸會大學，她忽然想起學生時代一門art direction的課業：當時她要創作三件作品介紹自己，再由同學以三個hashtag（標籤）回應。多年過去，其中一個hashtag仍令她印象深刻—#emotional。一直以為自己十分理性的她，那時才第一次發現，原來在別人眼中，自己也有如此感性的一面。
或許正是這份細膩與感性，為她現在的工作提供另一種視角。作為A&R，她在選歌上很少把自己放在商業角色上。反而，她習慣在下班和空閒時聽demo，想像自己是一個平凡的聽眾，腦中想著：「究竟我喺咪需要呢首歌？大家喺咪需要呢首歌？」對Erin而言，「發掘」或許不是猜測市場想要甚麼，而是先問自己：這首歌，真的有人需要嗎？
A&R小揭秘 ♪
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做A&R，填詞都要兼顧？ 填詞並非A&R的職責，只是「百足咁多爪」的Erin，工作以外仍然放不下寫詞的興趣。談到最難填的一首，是Gordon Flanders的〈沒有送出的詩〉。歌曲結構包含多種節奏和拍子，由開首的結他獨奏，到最後以宏偉的弦樂合奏作結。「我先由副歌開始寫起，想像一位文縐縐、有啲完美主義嘅書生，希望向心儀女仔表達愛意，再由呢個人物出發，慢慢譜寫出嗰篇無送出嘅詩。」 |
與歌手的相處之道
發掘新人、歌曲製作只是A&R工作的一部分，她還要為旗下歌手度身訂造音樂企劃，從專輯概念、歌曲風格，到作品如何一步步推出市場，都要參與其中。面對不同的歌手，合作方式自然也不一樣。Erin笑言，和認識最久的洪嘉豪相處有點像「健康的鬧交」，甚至有過在Telegram上追歌的荒謬情節；和MC張天賦則是大膽試新；面對Kiri T和Gordon Flanders這兩位唱作人，她有時更像一位輔導員；至於Nancy，兩人的相處則更像姐妹。
創作本無邊界，但唱作人往往容易因市場反應而質疑自己，因此Erin需要給予他們支持和鼓勵，盡量減少外界聲音對創作的干擾，同時適時為他們設定框架和商業方向；至於非唱作人，則會著重為他們設計歌曲訊息和風格概念。
當作品真正走向市場，考慮的事情就更多。A&R需要與不同部門及歌手一同決定專輯概念和歌曲發行次序，一般而言，旋律較容易入腦、又有助建立歌手形象的歌曲會率先派台，再逐步拼湊出完整的專輯。有些專輯亦會收錄sidetrack（非主打歌曲），讓歌手嘗試未必有資源成為主打、卻更貼近個人喜好與創作習慣的曲風。
讓本地音樂走出去
訪談至此，Erin談起A&R的工作，以及與不同歌手的合作經歷，不難看出這個崗位雖充滿挑戰，她也樂在其中。面對廣東歌市場日漸縮小，Erin並未有太悲觀。「香港市場規模雖然不大，但本地音樂不一定只能留在香港。」她表示，透過串流平台及不同地區的宣傳，音樂有機會接觸更多海外聽眾；與此同時，華納旗下不少歌手不只局限於廣東話創作，不同語言、曲風與市場之間的交流，也可能碰撞出新的火花。近期由Gareth.T創作的〈玻璃〉，便在串流平台上取得亮眼成績。
與其說樂壇正在消失，不如說它正在換一種方式生存。Erin觀察到，從前的歌曲大多節奏較慢、篇幅較長；如今歌曲的節拍普遍加快，長度甚至縮短至不足三分鐘。聽一首歌，正是在聽不同世代的生活節奏。
Never Stop Creating ♪
音樂會改變，人與社會也不斷變遷，但音樂的力量似乎從不改變。Erin從前被廣東歌「拯救」，如今則投身廣東歌樂壇，成為歌曲背後的其中一位重要推手。走了一圈，她仍然希望保持初心：在你需要的時候，製作一首首可以「拯救」你的歌，成為你的情緒出口。或許一首歌的價值，從來不只在於它能走多遠，而是在某個時刻，它能否抵達一個人的內心。
盼你也能在文字與旋律中，感受那份超越語言和音樂的重量，找到那一首你喜歡的、「拯救」過你的廣東歌。
特別鳴謝 ────────────────────────────
髮型 | Jamie Lee@ HoLA il colpo hair & pets
化妝 | Tammy Au
甄敏延 Erin
IG：@erinyan0418
撰文：Matthew
相片：Eunice、部分相片由受訪者提供
影片：OA
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