//【059期 FEATURE】
「如果對一樣事物沒有興趣，就不會開始； 一旦開始了，就不會放棄。
即使困難重重，還是會一直嘗試，直到成功。 自學精神就是要相信自己真心喜歡的事，不要跟著潮流走。」
─ Ric Lo 本地手作水泥設計師 MUDLAB、Be A Little Dream創辦人
立足在社會上，每人都為自己別上頭銜，以證明自己的成就與價值，而本地手作水泥設計師Ric Lo選擇這樣介紹自己—「我不是藝術家，也不是匠人。我只是一個為自己興趣而工作的人，以水泥及拼貼畫的形式，分享自己的美學。」畢業至今，Ric的身分一直轉變，由版房印刷助理、平面設計師、拼貼插畫師，直到今天，成為自家手作水泥品牌「MUDLAB」泥社的社長，不變的除了是對設計美學的熱愛，還有一路走來，始終貫穿其中的自學精神。
那些沒有網絡資源的日子
文科出身的Ric，拋過四方帽後，進了一家印刷公司當版房助理，那是沒有先進印刷機器的年代，排版還是要執字粒、曬菲林，也沒有Photoshop等修圖軟件，一切從最基本學起。在公司急需人手的情況下，上司建議Ric轉為平面設計師。喜歡設計但從未受過專業訓練的Ric，接過機會，自己開始看書鑽研設計，「那時像木人巷，公司不管你是否熟悉該項技能，一埋位就要做，你總不能每每問同事，於是一定要自學。」在缺乏網絡資源的條件下，常常去書店看設計書，「那些書很貴，買不起，所以會坐在裡面看書，閒時就去打書釘。」
後來一切電子化，Ric開始自學電腦，買參考書學設計軟件。在未有YouTube的世代，要學新事物並不是那樣唾手可得，「自學要用很多時間去摸索，一定要付出時間，例如電腦有很多捷徑鍵，就逐個上網學，要不停練習，而且一定會碰釘，尤其印刷業每一個工序都很緊湊，唯有從每次的失敗裡學習，知道下次要如何改善，哪一部分要做得更好。」
後來Ric轉為平面設計自由工作者，十年過去，隨著紙媒式微，工作量減少，Ric多了個人時間，開始作畫，創立了「Be A Little Dream」的網上插畫平台。沒有跟過美術老師學畫，Ric從以往的工作及自學經驗，培養了屬於自己的藝術眼光，嘗試不同類型的插畫，「第一幅作品是幫朋友畫的水彩畫，一直都是用自己既有的繪畫知識去畫，沒有甚麼技巧，純粹嘗試塑造自己的風格。可能是從前工作接觸了很多插畫師的作品，一直吸收不同風格，漸漸積累下來轉化成自己的東西。」從不斷吸收到內化，Ric尋找到屬於自己的表現方式，決定專注在拼貼（collage）風格上作畫，主題圍繞年青時代喜歡的卡通漫畫，「我想以自己的方法呈現一種集體回憶，讓人看到產生共鳴。」那時候他逼自己每天畫一幅畫，以鉛筆起稿，構思畫中的拼貼安排。拼貼形式增強了畫作視覺上的趣味性，Ric希望人們看畫的時候可以用不同角度，「讓目光在畫上停留多一點時間，你會從中看到不同的東西、不同的面向，從而生出不同的想像。」
從興趣到事業
在失敗中累積經驗
摸索出獨有的創作公式
Ric笑言自己是貪心的人，除了喜歡插畫，也喜歡水泥製品。由於一直喜歡日式家居設計，常常看相關的設計書，發現日式家具材質不外乎為木材和水泥，在沒有室內設計的背景下，終於在一次自製水泥椅子的經歷後，決定成為手作水泥師。「幾年前我在瀏覽Facebook時看到一條自製水泥椅子的教學片段，那是一張設計簡單的椅子，於是我便嘗試跟著短片動手做，期間更去請教五金師傅和裝修師傅，再上網搜尋做水泥的技巧。」當時Ric在家中走廊鋪滿地墊，用膠桶做模具，弄得滿地水泥、塵土飛揚，最終在狼狽間完成了第一張水泥椅子。「落手嘗試後發現做得挺像樣的，於是信心大增。」適逢家裡日久失修，Ric生起自己動手裝修的念頭，於是決定再次上網自學做水泥牆。水泥的用料比例有簡單公式，可是不同尺寸的成品要配合適當的材料分量、空氣濕度與溫度，不能單單依靠教學，總得在千錘百煉中作出無數次的嘗試，才能上手。
問及為何沒有選擇木材製作，Ric自言在當初決定網上自學的時候，就已經想得很清楚，「我會考慮製作成本、所需儀器工具及整體可行性，水泥是在我能夠掌握的範圍之內，而且可以融合我過往平面設計的技巧。我一開始就構思了很長遠的計劃，因為我不會選擇很多興趣，如果對一樣事物沒有興趣，就不會開始；一旦開始了，就不會放棄。即使困難重重，還是會一直嘗試，直到成功。我希望這項手藝不僅是興趣，還是可以長久發展下去的業務。」
從自學第一張椅子到創立「MUDLAB」整個品牌，Ric用了8個月的時間，「整個過程來得很快，過程不盡順利，當初研究水泥日常家品時，經歷過很多挫折，扔掉了很多失敗製品，有一些現在還放在我家裡。我也摸索了一段日子，才找到自己想行的路。」由品牌商標、社交平台營運，到商品研發，無一不是透過從前的工作及自學經驗累積。網上自學打開了創作的大門，如何發展下去，則靠自己努力的堅持。現在Ric會自己設計圖樣，打印在水泥製品上，工藝不斷轉化，插畫及手作水泥，其實都是平面設計延伸出的不同呈現模式，也是Ric從一直以來自學的工藝中，凝練所得的心血成果。
無師自學的決心
MUDLAB工作室的裝潢沿用日式室內設計風格，其中Ric和太太各做一道水泥牆，中間有個大木架，是朋友網上自學後，和Ric合力親手打造的。網上資源隨手可得，慷慨提供實現興趣的各種門徑，Ric寄語青年，要先了解自己的能力，在能力範圍內嘗試。在吸收眾多資訊的同時，要保持個人風格，不要盲目追隨潮流；要有創意，也要兼備行動力與持續的決心，就像製水泥的過程，混合不同材料，凝結出獨有風格。
/ Text : Lilian
/ Photo：林霖
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