//【089期 社區 · 空間】
沙嶺公墓，每年超過200副無人認領遺體葬於此，在警方確認遺體無人認領後，會按標準程序，接收遺體和下葬。在七年後仍無人認領，會將其掘出並進行火化。同一年離世的先人在火化後會被合葬於同一公墓下，上面只豎着一塊寫著年份的石碑。因為無人認領，先人就應淪為一串數字？必須無尊嚴地下葬？
香港聖公會聖匠堂安寧服務提供的「護慰天使」喪親者支援服務，為無人認領的先人辦理身後事，包括上香、出殯、上位等，讓他們能夠體面地走過生命最後一段路。
「護慰天使」服務的註冊社工黃嘉誠表示機構處理過的無人認領遺體年齡由40歲至100歲不等。在他們處理過的個案中，最多是70至80歲的老人家。「無名氏」不限於露宿者，部分獨居者因各種原因與家人關係變得疏遠，最後無人辦理喪事，都會由綜合家庭服務中心轉介到「護慰天使」安排後事。甚至有有獨居老人隨著他們身邊的親友相繼離世，生活圈子愈來愈窄，只剩下他們獨自面對死亡。
在移民潮的影響下，兩老留在香港而子女未必能夠回港，配偶逝世後，會擔心自己的後事無人辦理，故近年「護慰天使」的處理個案漸增。
「護慰天使」的服務內容
「護慰天使」喪親者支援服務團隊由機構社工組成，同時推動社區人士參與關懷喪親者的義務工作，而其中一項服務是處理存放在公眾殮房無人認領的遺體。
當接到綜合家庭服務中心轉介，義工便會幫忙認領遺體，跟長生店聯絡，商討籌備喪禮事宜。喪禮完成後，無人問津的遺體會被火化，義工亦會幫忙進行撒灰儀式，為先人的生命畫上句號。不僅於此，社工和義工會不定期到沙嶺公墓掃墓和獻花，感覺世界上仍有人努力記得這群被忘記的人。
陪伴先人走過最後一程
義工伍潔儀憶述曾經協助一位在家中離世的100歲伯伯處理身後事，與社工的交流之中了解到伯伯是一個高知識分子，遺物之中，包含不少與學習相關的東西。當中轉介社工的行為令伍潔儀很是感觸，縱使只是跟進了伯伯的個案數個月，他亦願意一直跟進伯伯的身後事，陪伴伯伯離開。
社工黃嘉誠亦曾處理過因「以老護老」產生的相關個案。起初是一位伯伯找義工幫忙處理太太的身後事，因為其他親人皆葬於粉嶺和合石紀念花園，因此他希望安排太太在和合石紀念花園下葬。但在太太出殯後僅僅一星期，他就發現伯伯在家中離世。黃嘉誠為伯伯進行身後事安排，尊重其願，將他與太太一同葬於和合石紀念花園內。黃嘉誠希望縱使是較弱勢社群，也能用自己的方式記錄他們對身後事安排的意願「我相信對佢嚟講會少一份擔心，亦都可能會走得更加輕鬆啲。」
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生死這一環往往都會讓人忌諱，而無人領認的「無名氏」就更加容易被社會遺忘，慶幸社會上有一群有心人願意為一眾「無名氏」提供服務， 令他們可以離世後依然有名有姓，依然有人記住， 而在生者亦能夠安排身後事，減輕面對死亡的顧慮。
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