校園作家大招募計劃2023 / 24（小說組）優異獎作品
作者：鄭淑 寶安商會王少清中學
小說《降霖》
簡介
魃是一位天女，是協助了黃帝打敗蚩尤的英雄功臣。為此，她喪盡神力，再也無法回到天上，只能留在人間。因為她渾身釋放極強的熱與光的能力，在人世的日子裡，她漸漸從神女，變成了受盡唾棄、詛咒與驅逐的怪物 —— 人人都說旱災就是她造成的。
那麼，凡有旱災，就代表女魃在附近吧？如此，找到並殺死「女魃」，就是相等於為民除害。甘霖才能因而理所當然地降下吧？
精選節錄
第四章：險象環生急索命 大難不死幸回城
赤翦山西側山巒陡峭而險峻，怪石嶙峋而兀立，幸而明昭舊時常往那兒跑，昨晚「爛熟於心」的形容絕不是她自吹自擂。
病人不能久等，她果斷放棄了悠然自得的姿態，一路步履匆忙，趕在日暮西山前再抵山麓。
山上流川澎湃，她便挽袖提褲，涉水而過；林中草木蓁蓁，她便手起刀落，伐荊而穿；路面橫石雜亂，她則選擇四肢並用，攀援而登。
即使山峰上的樹木高聳得能遮天蔽日，徐徐的微風和盈盈的水汽迎面拂來，明昭的前額仍舊沁出了豆大的汗珠。
她大口喘著粗氣，胸口起伏急劇。眼皮不斷掀起再合上，卻是看不大清眼前路，就那樣徒勞地眨著。
「假若沒有記錯，好像就快到了，快到啦。」明昭僅憑著這希冀，咬緊牙關強撐了下去。
她一邊走，一邊撥開茂密的草叢，而後被幾堵巨石擋住了前路。
石群裡那大的，恍若定安城外，跟隨天竺商隊用來裝貨的象；就算是小的，亦有散了髮文著身，專程入關去表演胸口碎大石的北狄人那般高。
明昭先是定下心神後退了幾步，稍稍仰面端詳面前的障礙，思忖了片刻。很快，她轉了方向，立於群石間最低矮的凹陷處前，凌空比劃幾下。其後，那道身影果決走上前去，踩著周邊的小石塊舉起雙手──不出意料，正是剛巧能搭上前方高過她的扁平石面。
明昭發覺到這點，即刻調整了呼吸，蓄足力氣。
她抬手曲指攀緊石頂，雙腿旋即藉著手力，一下彈起拉高了身子。足尖當下趁機貼到略有淺淺凹凸的石面，急急地大幅往上「走」半步，緊接著得以彎折膝蓋跪上去。臨末再及時翻身，箕踞著坐於石塊之上。
兩掌相拍，滿手的碎屑沙土因而掉落乾淨；揚手將髮絲別到耳後，視線是以變得清楚明晰。
來不及多作停留，明昭忙不迭站起身抬眼──一片赤紅間錯著蒼翠的花海，霎那間鋪滿眼底。
放眼望去，山頂芳草萋萋，綠意盎然，灌木野草皆是蠻橫，而不受拘束地全然佔據了大片棕土。但火紅的無燼花也不遑多讓，連綿烈焰似的燒透了懸崖邊，幾近映紅了它們身後變幻不斷的乳白濃霧。
心中所想常念之物，終究是近在眼前，唾手可得。
明昭不由自主地開懷大笑，化不開的欣喜在她臉上漾開來。
素色的衣袍隨風蕩起，恣意的高歌響徹雲霄。她如此輕快地穿梭於一簇簇「火苗」之間。
這裡蜂鳴蝶舞，清涼宜人，同時遠離了塵世紛擾，無疑叫人沉醉萬分。可明昭從不曾忘卻自己許下的諾言與肩負的責任──其實她還沒跑夠，卻還是停下來了，從腰帶裡摸出緙花毛織袋挎上身。
然後她俯身在叢中捧起一束花，就近隨手扯下幾條嫩莖，仔細捆扎好了花束，把它小心珍重地放進袋子。
「放下。」陡然間，山峰上多出一把沉悶但清晰的聲音。
明昭打開了佩囊的手，在花叢裡一抖。
她吞了口涎水，轉頭四處張望了一圈，卻是甚麼都沒看見，因而繼續合上袋子，擇了原路往回走去。並且輕鎖眉頭，疑心是自己昨夜沒歇息夠，引致了幻聽。「再退一步說，無燼花叢還有如此大一片，想要就自己去摘不是？憑甚麼要我手上的？」這樣想著，明昭快步起來。
「叫你把花放下！難道還是個聾子？」歸去的前路上，乍然跳下了蒙黑巾穿夜行服的奸賊。
他就像來時路上的巨石一樣，擋住了明昭的去路。
而她一時之間杵在原地，不知該作何反應。
「聽不懂人話，這玩意兒，總該瞅得明白吧。」瞬息之間，一道挾了寒光的冷氣，快將明昭脖頸的溫熱凝結個徹底。
「嘩。」
那束血紅掉地，壓在野草上。
明昭舉高了攤開的空手，唇邊扯出比哭還難看的笑。她斜睨著眼看向土地，沒有直視眼前人：「好漢，好漢饒命。」
「饒命？丫頭，我要你的命作甚？分明也不值幾個錢啊……」明昭慢慢轉動臉龐，她正眼對上兩隻暴露在外邊、爬滿了血絲的眼珠。這讓她想起榕樹盤踞在地上的氣根。
它們都是那般雜亂繁多。
那歹人不眨眼緊盯著明昭，但明昭清楚瞧到他的眼逐漸瞇成了兩條縫。
「但是蒼蠅再小也是肉啊──」銀晃晃的冷光隨著拉長的森然語調，瞬間破風而來。
說時遲，那時快。明昭飛速蹲下。剎那間，一捧棕土細沙就飛進了匪徒的雙目。
「哪兒來的老賊，眼睛小得差點讓沙子進不去！」
明昭這輩子還沒跑過這樣快。
此刻，她不停揮動著雙臂、擺動著雙腿，只恨自己的脊背上不能恰得其時生出一對翼；再不濟的話，多長出兩條腿也好。總之，她決計不要當凡人了。
林間山風的咆哮不絕於耳。明昭則像條倒霉跳上了岸的魚兒，大張開嘴卻發洩不出聲，不能與疾風一決聲量與怨懟的高下。
她僅求這樣能多汲取些甘甜氣息，以續長自己這條小命好回城去履責、去造福大眾。可正因喉頭是直面迎接它而毫無緩衝，她開始在嚥下的口水裡，嘗到不止甘甜，更叫人作嘔的怪味道。
「再不快些是想白白斷送在這裡嗎？明昭！師父她老人家臨終前讓你下來去救治眾生，若是就這樣碌碌無為了了一生，就這樣窩囊下去了，那還有何顏面去見師父！」
「嘩嘩嘩——」
清澈明淨的河流像是嫌這場面不夠慌亂，於是鉚足了勁兒，在不遠處鼓噪吵鬧得格外煩人。
「撐不下去了，實在是跑不動了！眼下連自己都保不全，還想心繫蒼生？跳河裡淹死得了——運氣好，還能被鄉親撈起埋了入土為安；總好過被刀劍捅死留了血淋淋的醜窟窿，在這荒無人煙的林子裡發爛發臭！」
「師父，徒兒下來見你了！」明昭蹦跳著，高聲叫喊起來。
「噗通！」
大朵大朵的水花飛濺到空中，與和暖的暮光交匯出五彩的光芒，給生長在暗處的苔花雜草套上了一件不菲的外衫。
但河面翻騰的白沫只多泛起了一會兒，便又迅速重歸至尋常波濤激蕩的模樣。
林中亦再次歸於安謐。
過了有一陣，遠方無盡河水的表面倏地現出大半個頭顱。
那腦袋悄悄轉了一圈，眼見這祥和的環境，迫不及待地「嘩」一下拔出整個身子，將寧靜打破得徹底。
「真要被憋死見師父去了，不行了！不行了！哈呼——」
「可算是走了，在那礙手礙腳的，當真是惱人！不過這須家，看著也不像是會與人結怨的人家呀……哼！不論如何，如此耽誤他家那位，也不看看自己生了幾個腦袋夠官府殺！」明昭重重拍碎水面，橫眉怒目地嚷出口，「看我下去了怎麼和須家告狀收拾你！」
「丫頭想如何收拾我？」
「啊——」
這一聲高亢的叫喚，真如投石進湖，竟激起了一片鳥的水波，煞是壯觀。可惜這裡荒蕪人煙，僅存的兩人又都是無暇欣賞，著實是空有浪費。
「別過來啊！」明昭急急往小眼老賊的對岸游上去，一路上可謂是手足並用地連滾帶爬。
「小兔崽子！不怕告訴你，我這人沒甚麼氣量。你適才那般戲弄我，而今我長刀在手，報仇一事於我是箭在弦上！你可得跑快些！不然落到我手裡，就有大戲可看了！」
這些讓明昭不寒而慄的話語好似愈來愈近，濕黏腌臢的威脅已然是近在咫尺。
「箭？」明昭慌亂中恍了神。
「該死！怕得連袖箭都沒顧上用！」心裡雖這麼咒罵，可她的唇角卻是情不自禁地勾起上揚了許多。
「老賊！睜大你的狗眼好好看看究竟是誰要看大戲！」明昭兀然剎住腳步，烏髮一甩扭動腰身轉向了後方。她繃緊全身，右膝應時屈起單跪，左腿亦打橫向外折起，緊接著伸直那抬高了的左臂，對準跟前飛躍而起的老賊，高聲罵道：「我這境況才叫『箭在弦上，不得不發』，你那頂多是『惱羞成怒、氣急敗壞』！肚子裡沒二兩墨水就少說話，省得惹人笑話！」
語畢，她決絕撥拉了蝶片。
「咻——」
箭矢劃破殘陽餘暉，伴隨了一聲在林間實在是算不得響亮的、刺透血肉的悶響。
明昭並無心思上前去觀賞自己的首戰戰績，留心聽得這一聲響，她連忙站立起身子，欲延續奔逃。
這動作興許還是過於倉促。匆忙之間，她居然自己絞住了自己的腿，整個人直直向前撲去，似乎還把甚麼小東西甩走了。
「天爺呀！這兒幾時多出了個坑！」明昭驚叫著重重跌入大坑中，揚起一片厚重的塵土。
「死丫頭殺敵一千自損八百了吧！」即使在坑裡，老賊的獰笑依然清晰。
明昭突迎此變，急促的喘息還未來得及平定，就這樣遭人挖苦譏諷。她著實惱急了，循聲昂首，張口就是一頓咒罵：「老東西！有命賺錢可得好好惜命！你做這樣下流的勾當，指不定哪天就死得不明不白呵！」
老賊不氣反笑道：「丫頭，這年頭，可是時興『殺人放火金腰帶』。且我有沒有命，還有點兒迴旋的餘地，但你回頭看看——你這麼拼命救人，怎麼將要落得個丟命的下場呢？」
「你這袖箭不錯，借走了啊！」
「嘶——」
明昭手心的汗水驟然冷了幾分。她微踡起按在地上的指尖，沒有回頭，只挪動身子向身後的坑壁靠去。
陰惻惻的狂笑越發遙遠，她的心，卻不能因此平和落地。
「真是倒了八輩子血霉……」明昭強迫自己回頭，去看清楚自己可能的死法。
只見一條遍體玄黑而纏了姜黃圓環的大蛇，正立身朝著自己施施然爬來。
它肉粉的口腔裡，「嘶嘶」地反覆吞吐著前黑後紅的蛇信子，露出四枚尖銳細長的乳白獠牙。而那輕盈但可怖的聲響，亦滑溜溜又鋪天蓋地般，鑽入了她的兩耳和滿身毛孔。
明昭能真切感受到自己的頭皮，正因眼前的場景而劇烈發麻。她渾身的毛髮幾乎均數倒立，甚至連脊骨都肉眼可見地打起顫。
然而，在無意瞥見黑蛇身上冷硬的鱗片後，她居然轉而直勾勾地，與逐漸放大的漆黑眼珠對視上片刻。
同時，她捋起了袖子，摸上縛在前臂的冷硬暗器。
不知緣何，明昭的恐懼就在這須臾之間，被怒火猛然驅散。
「真是倒了八輩子血霉！一個個都來逼我！」就算渾身還是止不住地顫栗，但此刻，她歪著頭冷然一笑，揚高手臂指向了那條蛇。
「砰！」
箭尾的羽毛頃刻塞滿柔軟的口腔。
黑蛇被釘上坑壁的時候，明昭好像還看見那箭翎輕顫了幾下。然後她發覺有一道溫熱順著臉龐滑了下來，滴在地上開出一朵花。
混沌中，那抹鮮紅成倍增長起來，還忽明忽暗的，顯得它們格外刺眼。
明昭的雙目好像被貼上了封條似的，任憑她如何努力也睜不開眼。意識到這點，她吃力地動手在腰側摸索了一會兒。
總算摸到一個還在滴水的佩囊，她於是將其牢牢抓實在手心，唇齒間細微翕動，而後就這樣昏了過去。