校園作家大招募計劃2021-2022（小說組）優異獎作品
作者：郭煜 順利天主教中學
小說《北上》
簡介
《北上》講述一個平凡的少年不安於現狀，在老師的引導下踏上北上的路。路途中遇到不同的人和事，有好也有壞。北上的路程並不順利，在經過各種冒險後，儘管到達了目標，卻因為動亂的社會身披傷痕，最後死去。
精選節錄
第一章
打西邊的海岸綿綿盤伸出的，送東邊的山頭旭旭延長著的，左眺看不見頭，右望瞅不著邊的，是勾長的、此起彼伏的海岸線。形容海岸線崎嶇實在沒有理，只是村裡的老鄉親們是向來如此。圍繞著他們的是屈曲不斷的山林，只怕再往前便是絕跡。
村裡窮，在經濟發展的道路上撞了南墻，停滯在不知多麼落後的地方。屋子鮮有是原木打起的，都是東拼來一塊、西湊出一堆的石頭，屋頂也是燒荒了的乾草。鋪建屋頂好歹也是門技術活，師傅得是天生神力和高個子之外，還得吃得苦。把乾草捆成一圈兩圈三四圈，爬上危立於泥濘雜草中的木梯，一鼓作氣將草捆向上提，再準確無誤地鋪在房子的框架上。這還沒完，還得一塊捆又一捆地往上搭，起碼得能讓一個成年人躺在那至上，才顯得結實可靠。鋪的厚實之餘又要節約開支，草捆能省就省。老師傅會趁人們不留意，偷偷摸摸地從中抽出十幾根乾草，過個三年五月就是新的一車草捆。可以賣給過路「財神」，賺取點銀錢。老師傅性子要是耐得住，往往多集幾車，哪家需要了就往哪家送，燒柴也好，封頂也罷，都能換來幾條鮮肥的紅鯛。生活過的很是精彩。
這小漁村坐在海灣，長久以來堆積的沙石匯在一邊，勾勒出一道天然的海口子。鄰水吃水，家家戶戶都有一兩艘大小獵船，都是把織好的帆布糙糙繫在長木桿上。船上有點積聚的濘水都是常態，哪家的熊娃娃三兩成群地往裡跳，污水濺在鮮魚上、邋遢了新衣裳，免不得遭一頓揍罵。
漁人都是起早貪黑的，晨早的饅頭沒啃幾口就要開始幹活。他們的手大都肥腫，多半是出海時傷的。賢惠的娘子手巧地將漁網織得堅固，丈夫打起網來順手，那收穫自然少不了。要是晴天朗朗，天氣溫和，還趕上打撈的好季節，漁人們就都不約而同地從海口子竄出近海，捕獵時亦多個傾談的人，無非是一起切磋技術，琢磨些新法子捕魚。往往一晃便是一天，跨上岸才記起兜裡的饅頭，被鹹海風吹了快一朝，拍在臉上，能疼一宿。就是重重摔在地上，也是毫發無損，換作板磚也得裂開個稀碎，沒人會想挨那一記。
朝陽就懸掛在西邊岸水交界的半邊天上，一邊被遮住好一塊，一邊輕輕觸及海平線上碩大一面的明鏡。往後赤黃的烈烈霞光朝天際線拉扯出一幕屏風，背照著太陽，還微透著斑斑雲彩。東邊漫漫天涯被渲染的青藤，一輪皎月在冥冥烏霧之中亮起，冉冉升起於森郊至上，快是入夜了。沿居於海邊的人家點起點點微燭，集束起來也是光亮。隨著從地平處揚來勝利的號角，還有海洋盛滿的餽贈，漁人們滿載而歸。婦人孩童邁過門檻，疾步向著海濱走去；身體使不上多少勁的阿公阿婆就倚在窗前遠眺。為包裹削瘦的窗紙，要欄一圈相若的花木。在那之下鑲個圓，配合屋簷底下的掛鉤，從而固定窗戶的開關。麻煩是不免，倒還算實用，村民喜昧多過唏噓，就不少村戶都裝上了。
樂伯挺起腰桿就要往門外走起，石子便先替樂伯把窗合上。
石子抓著臉嬉皮道：「免了免了，窗子我都給你合上了。地板涼，外面也是凍喔，快躺回炕頭上去。」
「慢咯，那老筋肉早被我嚷嚷吵醒咯。老夫這不出去活動活動，回頭解釋跟它們不清楚啊。喏喏，把那草鞋給老夫踢過來。」樂伯直搖頭，指點著搖搖晃動那門，石子照著意思合上門，把門後翻起肚皮的草鞋整隻踢給樂伯。樂伯一掌把握著門框，一手攙扶著石子的肩頭，抬起左腳，逞強地行出三步的距離。石子趕緊給罵回去：「我斗跑步我都跨不出，你這邁多兩步，骨頭不散架都是王母娘娘顯恩！」
樂伯提起扶墻的手就往石子的腦殼拍，不屑地往路邊上的石頭路肩走去。石頭路肩下就是一斷層，都是些雜花野草，再往前又是幾戶人家，過了那幾戶人家的門才是漁港。石子家要從小道一直左奔，到小道盡頭是一面危墻，還得再往上一個斷層。再走，再上，兜出十八個彎也只能看見石子家的一腳。兩家隔了不下兩個里，感情卻密若彼鄰。石爸的漁獵水技皆出自樂伯，樂伯一身絕技毫無保留地傳授給石爸。年輕時候師徒倆出海，准能撈出些古靈精怪的玩意。兩人恩恩怨怨的故事石子都能背下再講給孫兒了，可還是常往樂伯家裡跑。道聽點故事、聊聊天，不時還給石子打造些漁具。又是教游泳，又是授垂釣的，循循善誘給石子灌輸些大道理。石子亦是可造之才，不花多少時間就開了竅，精練多門水技，早已深得其訣竅。在村頭和同伴比拼，回神間就不知游出多少來回，是多麼的拔萃？較於同齡人，石子不顯稚氣，早早脫蛹一樣。
話說北方不知作何事，愈發多的人下來。說是躲戰亂，誰也不想冤死，自然而然就扎根往這處躲。大城鎮裡的先生、醫師趕赴各地。為了圖點吃的，不免打起算盤，做點生意。對當地開店舖幹小本買賣的就不友好了，人多競爭大；另一方面卻是好的：人才濟濟，像藥館那樣以前鮮有在鄉村的鋪子，都開得生意興隆。鄉親疾病給治好了，不是好事？石子正是上學的年紀，要是哪天來了先生，也一定會被送去誦習。石子苦惱於此以至晚晚不得入眠，幾夜間就變得憔悴了。
樂伯打量了石子一遍又一遍。石子把眼神往周邊挪走，愈生害怕與樂伯對視。話已經掛在了嘴邊，開口那片刻卻又遲疑，還是吞回去再消化一波。樂伯也就耿直了一回：「有人擔心城裡來先生了呀！那身怨氣就差畫在臉上了。喲，你等我抓起筆，嘩嘩就往你臉上撒去，給你提一手好字！」天拋下來的大餅不得不接。石子趕快舉手攔住樂伯，擠出一排門牙傻笑蒙混。實在受不住樂伯的熱情，石子只好低訴煩惱。
樂伯有塊錶，城裡大街道上不知哪個高官富貴落下的。石子常偷偷帶錶出去，又偷偷摘錶回來，學那些洋人一般看時間。石子帶著錶去逛海邊，海上歪歪扭扭映著影子——太陽暴曬的時間裡，這是為數不多的。石子被絆倒，手緊握著的錶滑出手心，重重地跌進水底。錶裂開來，水溢進縫隙、溢進錶裡。錶大抵是壞了，指針沒有了下一輪的轉動。時間卻沒有停下來的理由，只因澈水仍流淌在錶中。
時間不會過剩，避難的人們終是到了這裡。他們各具一身技藝，與村裡的粗人格格不入；他們從大地方來，氣勢自然強盛得多。但換上破舊的衣衫，便認不出了。細心的石子聰明，知道他們的辮子要長些。要是在土路上偶遇他們，就躲得遠遠的去。
避難的人也需衣食。當中有自稱先生的，開設了講堂，招攬臨近鄉鎮的小孩子、大孩子來做學子。石子是大孩子，母親對「先生」不懷猜測，就送去石子就近的一個講堂去聽課。大抵只有穿長衫、注重身價的、身子和步子小得多的孩子，會為了「學識」準時又專心致志。石子都是在船上散工後才姍姍來遲的。先生們多都嫌棄他樣子笨、破舊衣裳的腥味烘臭了講堂，都避之則吉。石子固然沒有了學習的資本，不過也算努力了。
幸虧吳先生的心胸廣，對學子一視同仁。吳先生的課堂從不局限於講堂：時而能看見帶頭的胖先生帶著一群孩子從講堂走出，再到不同的地方有說有笑——吳先生獨特的教學方式。對於石子這樣的大孩子，吳先生往往步子邁得愈開；步子邁開了，目的地也就遠了、多了。
往西有一條還算體面的路，盡頭是郭鎮一套還算成熟的藥店，治療腰疼頭疼還是綽綽有餘。吳先生和店主是相識的朋友，都是從北方下來的。藥店門口的一小塊鬆軟的地，吳先生拿來種花，他教道：「這樣的種子能長出梅槐來，大抵到了雨季，這花啊，就和雨滴一同冒出了。」
往後與吳先生在講堂接觸的機會少了很多，藥店比往常多了一個嘮叨的瘦高的背影。店主先生姓李，字奇，和吳先生是一個鄉的熟人。三人常聊些各自的往事，娛樂彼此。
吳先生常說：「在我們那，每年都會下點雪，有雪的地方都很漂亮。」
石子喜歡這樣問：「我們這有嗎？那雪是啥樣子的？怎麼漂亮了？」往往吳先生和李奇都會笑而不答，自己偷著樂。但這回，李奇做了點描述，讓石子興奮了會。
「每年不知道甚麼時候，天上就會飄下一些細白的粉末狀的玩意。初初我們都不知道是甚麼玩意呵！」李奇少見地興奮了一會，
「但是啊，那種白色的東西能帶給人們愉悅，包裹了這白色的東西的世界都美輪美奐。」
吳先生的眼光淺淺地落在李奇胸前鼓起的袋子上。時間不早了，吳先生打發走石子，他擋在藥店門口，石子偶爾會回頭張望，直到石子消失在路上才走回店裡。
石子半路想起李奇口中的雪，若李奇無誇張之語，都是實在的話，那也挺令人嚮往的。石子的村莊就從沒下雪過，想到這，石子便顯露出失落的樣子。說到底還是海邊太無聊了，吹甚麼風也掀不起到灘邊的大浪。
三人聊話的內容更多是關於故鄉的了，吳先生和李奇離開故鄉也有些日子了，不知道那兒現在是甚麼模樣。石子對於他們的故鄉很是期待，嚷嚷著要兩人帶他一起去。「我們的故鄉啊，怕是回不去了。」這話從吳先生口中說出，他們似乎對回故鄉沒有太大期望。石子怎樣死纏爛打也說服不了他們，只好放棄心中的念頭。
其實石子還有個大哥，大哥常和父親出海，就算父親休息，他也會去跟別人的船，兩人很少有交談。母親最近總是要讓大哥留在身邊，可能是病重了，覺得自己時日無多。大哥不太會說話，性子還急，很容易就和別人吵起來。不久前兄弟倆因為些瑣事吵起來，算上今晚有三天了。石子回到家就遭大哥逮起來吼：「你怎麼這些時候都要出去瞎混？不知道娘現在甚麼事啊？」說著便把石子拖到母親前跪下。母親叫大哥鬆手，大哥才遲遲鬆開抓住石子頭髮的手。
石子被嚇壞了，坐在地上哭慘了。石子從大哥話裡聽出話來：大哥是不想見到自己的樣子，是在趕自己走！好一會後，石子起身向大哥瞄了眼，就破門而出，還不忘回頭反吼大哥一聲。石子哭時發出的低嗚掩蓋了母親的叫喊，他可能再也見不到自己的母親了。
石子還是來到藥店，但藥店早已掛起「歇息」的招牌，打聽不著吳先生和李奇一點消息，便沿著路，往家的反方向走去。石子到了處地方，這裡本沒有路，是不過雜草都被清理乾淨了，騰出了一條路。石子沿著路往上走，陡坡愈來愈大，用的力也就愈大。再往上走便看不見東西了，漆黑的夜裡，事物沒有了線條，石子只好回到山下藥店門口過夜。
午時的陽光曬出石子的汗，石子被熱醒。旁邊「歇息」的招牌還掛著，還是不見吳先生。一直以來，李奇都會早早地開店，吳先生沒有課時也會早早地來。但這會兒，那一帶荒涼得可怕，寂靜的街口像是會蹦出甚麼東西來。石子敲著自己，讓自己別瞎想，現在還是大白天呢。
石子來到那條山路，白天視野清晰不少，很快就去到昨天的地方。接下來是一段稍平坦的路，輕鬆多了，石子便放快了腳步。透過樹幹與樹幹中的縫隙向外看了眼，是個蠻大的村莊，再看，竟是自己的村莊。石子忍不住停下來，瞇著眼看了好一會兒才找到自己家，再遠一點就是海了。太陽光照在海面上，那會是魚最活躍的時候。但這時太陽光活躍了，魚兒倒不活躍了，所以有些人家會提前收帆打烊，等甚麼時候太陽沒那麼曬了，再出海收一遍魚。
這時，石子想起來父親的話，原話是根據方位捕魚來著，但石子也忘乾淨了，只記得村莊面向海的一面，是南面。吳先生在講堂上也說過：「所謂上北下南左西右東，就是四個方向。東的對面是西，那南的對面就是北了。」石子驚喜地望向身後，那裡就是北方！
石子站在一根粗而大的樹根上，眼前就是從未踏足的地方，石子由心地感到自由。這一刻的興奮，為埋藏心裡深處的想法壯膽：要出發了！
夕陽快到了，石子不想在這度過黑夜，就跑下山去。鎮上，李奇的藥店仍在歇息中。但不遠的一處宅子卻傳來些熟悉的聲音，石子想起來，李奇少有的笑聲便是如此。石子推開門的縫隙，果然是李奇。李奇很客氣，就把石子請了進來，石子也不見外，就嘻嘻地進來。
原來都是南下來避難的人，幾個惺惺相惜的人聚在一起，為了活著而慶祝著。入夜，吳先生也姍姍來遲，眼前被石子視為陌生人的，卻和吳先生關係格外親密，無話不談。慶祝的宴會上，有魚有肉，旁邊還有幾壇美酒，酒罈上貼著倒福字，像是珍藏了不少年。石子學著狼吞虎嚥起來，也有一天沒吃飯了，身邊的人呵呵大笑起來，石子對面的大叔倒了一碗酒遞給石子，被吳先生攔了下來：「他還是個孩子呢，讓我替他來吧！」
相聚異鄉的同鄉人有說有唱，氣氛熱鬧得很。幾壇的酒不出一會兒就見底了，吳先生在每個酒碗都灌滿酒，又舉起拿著酒的手，示意大家安靜，氣氛嚴肅了起來。「我們來到此，也不下三四年了，」吳先生醉醺醺地說，「這一杯，敬回不去了的故鄉。」人們都舉手附和，又悶下手中的酒，這一來又醉了不少。方才的憂傷都隨之而去，取而代之的是歌舞，一夕對故鄉的思念，之後便是無盡的樂。
一個是學醫的，一個是教書的，現在都爛醉如泥。石子從未見過這樣的場面，自己的父親每次都只喝一小口酒，就把酒罈藏好。但此行的目的是來捎個口信的，搖了搖吳先生的手臂：「我想好了，我要自己去，是去北方。我怕我娘擔心我，你能幫我告訴她嗎？就說我要出去。」
吳先生笑了笑，拍著手掌叫好：「去北方好啊！去北方好⋯⋯好，哈哈哈，去吧去吧。」雖然石子也知道吳先生就要醉昏過去，但還是信了他，說著便在一旁睡著了。
第二章
一覺醒來，昨晚熟悉的面孔躺在地上，石子認不出誰是誰來，只知要避開熟睡的人們。石子踮著腳，輕輕走到門前，又輕輕關上門。清晨時候沒甚麼人，但鳥聲很悅耳，不像之前那樣死寂沉沉。石子摸清楚上山的那條路，很快就翻到另一邊，這裡本是他一輩子都到不了的地方。這座山像城墻一樣將兩地隔開，而現在，石子站在城墻的另一邊，他感到好自由。
下山不久有一條泥路，路的兩邊都是田地，所以邊緣的地方的泥土很濕、很軟，踩一下就會爛下去。石子只好一個人走在中間，他感到孤獨，但又為這份孤獨感到驕傲，像一匹獨狼。往深了走，路上變得熱鬧起來，先有幾個要下田的農夫，幾人讓讓路都好說。路那邊慢慢駛來了一駕馬車，牽頭的馬本不大，只是那後面裝糞的車廂剛好塞住了路。石子不得已往田下走，讓出一條路來。石子只是往那站了一會，就讓幾個老婦人嘮叨好久；田裡的土還容易被踩爛，鞋子裡裡外外都是泥巴，真晦氣！
石子拖著泥巴走了一路，每一腳都不經意間蹭掉了些泥。好不容易找到一塊石頭來整理一下，太陽把那石頭曬得滾燙，石子手摸下去差點被烤熟。也是，出來好久了，不經意中已經到了中午時。石子昨晚吃了挺多的，但正值壯年，還愛動，體力消耗的就更快了，加上太陽猛烈些，他都快暈了。
一隻腳拐著一隻腳，石子摸到了一棵樹旁，這裡在綠蔭下，能讓他喘口氣先。過不了一會，石子就迷迷糊糊昏睡下去，說是睡著了，但更像閉著眼睛歇息。醒來後，半邊天色已晚，要入夜了，但石子仍未找到落腳點。路上來了一駕馬車，石子認出來是白天那駕。這次石子沒有避讓，反而是走上去把馬車攔了下來，還沒等車夫開口，石子先說：「我沒有住的地方。」
車夫很詫異，便停下馬車質問石子：「小孩，你多大了？你的爹娘呢？」
石子搖搖頭，沒做別的回復，就是呆呆地看著那車夫。車夫有些不耐煩：「小孩別擋道，快回家去。山裡的怪物最喜歡吃晚上不回家的小孩了。」說道便驅馬離開。石子就是從山裡來的，這些哄騙孩子的話他當然不信。
石子在一旁跟著，馬車加速，石子就加速；馬車右轉，石子就右轉。那車夫怒了，馬車還沒停穩就跳下來：「你要幹嘛啊？」
石子顫了顫，小聲回答：「我可以幹活。」
車夫說不出話來，大大地呼了口氣，安撫了不安的馬，便頭也不回地走了。這次，他沒有上車，而是在前面用韁繩牽著馬，像是為了讓石子能跟上。石子沒多想，就跟在馬車的後面，好像這樣就不會被車夫發現似的。
馬車停在了一間木屋前，車夫瞥了眼石子，似乎對石子的到來並不感到意外。石子看那車夫沒反應，就放下心來，走進了點。車夫先把車廂卸下來，再找了跟柱子把馬綁起來，又拿了個桶，到遠一點的井裝了點水，喂給了馬，這才肯敲門回家。妻子看見丈夫這麼晚才歸家，就罵了丈夫幾嘴，丈夫也沒有理會，徑直走向屋內。石子知道自己也有些責任，就含羞地向妻子點點頭，跟在了車夫的後面。
車夫向妻子介紹石子，說是自己招的學徒，村裡大爺介紹的。石子知道車夫一定是同意自己住在這了，不然也不會編個謊來。原來，車夫是一塊地的主子，自己打理，自己種莊稼。妻子給石子拿了些鹹飯，石子遲遲不肯下口，就是一邊笑一邊招呼她。明明只隔了一座山，味口上卻大相徑庭，石子看著乾巴巴的飯，悄悄咽了口口水。妻子逮著石子問，從東問到西，把石子問難了，等石子吃了鹹飯，這才肯收手。
「吃多點，這樣明天才有力氣啊。」妻子輕輕對兩人說。
「謝謝您。」石子感到難堪，不是因為鹹飯的味道，而是面對眼前熱情的陌生人，讓石子感到不自然，這也是石子第一次在陌生人家裡吃飯過夜，想到這，石子就更緊張了。
桌上的飯菜都吃完了，三口人坐著不說話，不發聲，石子也好能觀察下這對夫妻。丈夫的頭大，臉也大，嘴眼卻很小，看起來很陰險，但皺起眉頭來卻變得溫和一些。妻子手上的皺紋比臉上多，看來是個手藝人。夫妻將屋子閣樓儲物的地方空出一個身位，又鋪上草席，看來是石子今天過夜的地方。
天還沒亮呢，老大就把石子叫醒來。石子看車夫臉大手大，就給他起了個「老大」的名字。老大給石子一鏟子，讓他把糞都鏟上車。石子接過鏟子，先把馬兒的糞便鏟到車上，石子又給馬取名叫「老二」。
老大和石子騎在車上，老二在前面給他們開路。老大挨家挨戶望裡面看，如果糞便之類的，就自己裝上車去。但這次有石子的幫忙，老大就只是坐在車上指揮石子。對於些量少的，石子完全能勝任；但偏偏有幾家攢了一座山那麼多，石子一鏟接一鏟，糞山也沒甚麼變化，老二看了都直搖頭。老大看不下去，直接搶過鏟子，不屑地看著石子。老大手中做著示範，嘴上沒多作講解：「先這樣，這樣，再這樣，懂吧？」
說完，就停下來了動作。看石子沒反應，老大又把鏟子推到石子跟前，石子嚇了一激靈，這才說到：「好⋯⋯好的，我了解了。」
石子接過鏟子，自信不已地幹起來，不料，石子抬起鏟子時，糞便都掉光了，只剩一丁點。石子茫然看著老大，老大一臉無辜地說：「要是你聽我講了一遍就與我這般熟練，那我這幾十年不白活了麼？」
老大無動於衷，任由石子在同一家人的門口耽誤時間，自己也很清閒一樣。石子犯難了，這幾鏟子糞雖然不多，但也不輕，很快就體力支透了。老大嘲笑石子：「你能幹甚麼活呢？天都沒亮就要睡著了嗎？」說著就接過石子的鏟子，輕車熟路地幹起來，不一會，村裡幾家的糞便就都收集完了。
老二帶著石子他們經過家門口，這是要往村外駛去。過了一段尚算平坦的路，就到了昨天兩人遇見的泥路。樹蔭猶在，也見乘涼的人，他們都和石子差不多歲數，但都陪伴在家人左右。很快就到了老大的地，老大的地沒有石子想的那麼大，養活老大一家两口也都綽綽有餘。老大沒有第一時間停下，而是往深了去，這裡路邊有個小倉，石子正納悶呢，這小倉庫都殘破不堪、不見原型了。這時候老大下了馬，把那本就敞開著的倉門，整個拆了下來。石子不解地問：「您為甚麼要拆了呢？」
老大沒停下手上的工作，把老二牽到小倉大門前，準備把車上的糞便倒進小倉，回過頭說道：「這門爛了有些時候了，但它還能用的時候，你還在學爬呢。」
「為甚麼不修理？」
「我手笨啊，只能幹些粗活，這樣的活可太折磨人了。」
石子又看到老大在卸糞便，老大先是從倉外搬來一把凳子，又把老二放了，再借凳子爬上車斗，用一把不知從哪掏出的鏟子，把糞便大把大把地推進小倉裡。石子還是想不清楚，就問：「您搜集這些是要做甚麼？它們又臭還髒，而且您昨天也運了這樣一車。」
老大意外地看了一眼石子，一邊手叉著腰，一邊手拎著鏟子，這才說道：「這些臭熏天的髒東西能種地，你能種地？再說，昨天的已經用在田裡了，今天搜集些，過幾天又能用。」
「我能⋯⋯竟然如此，為何其他人家不要，而是把它們給了你？因為他們也覺得臭嗎？」石子追問老大，他有很多事情不知道，又有很多事情想問。
話音剛落，遠處突然出現一個矮子，他看起來很瘦小得像對筷子，聲音比身高高多了：「臭王八蛋又來偷糞！你等著我！」說完就對著老大扔了塊石頭，石頭擲歪了，只是摔在了地上，像是故意擲歪的。
老大笑著從車斗上跳下來，在小倉裡抓了頂草帽就跑開了，把矮子氣得跳腳。石子在一旁只是只是覺得很滑稽，他從未見過老大笑得這麼快樂，自己也被感染似的，就獨自呵呵笑了起來。矮子腳步特別重，哪怕穿著的是草鞋，踩在地上也雷一樣響。當矮子走得近些了，石子才發現矮子不矮，比自己高了快一個頭。這時石子不敢再笑話他是矮子了，不然豈不是在笑話自己？但他是真瘦，活像個猴子精。瘦子脫下一隻草鞋，抓在手裡，朝著老大作出丟東西的模樣，還指著他破口大罵。石子沒注意到瘦子手上有個桶，瘦子則拿那個桶把剛倒進小倉裡的糞裝了起來，老大慢悠悠走了回來，很自然、輕鬆地向瘦子吐了幾句：「別吧，我拿的也不多啊，你這樣一桶裝那麼多，要是別的人來討，我該怎麼好？」老大似乎並不在意「偷糞」這回事。
「要和別人賠不是，都是你的事情了，我只要拿回我的東西。」瘦子把眼睛瞪得大大的，就像是在警告老大一樣，可老大卻不以為然。直到瘦子把桶裝滿滿當當，臉色還是那樣難看。老大還是笑容掛臉上，把「客人」給送走了。瘦子走遠後還不忘回頭作個鬼臉，石子這才替老大鬆口氣，看著瘦子剛剛的神情，他以為老大和村里別的人相處不好，看來是自己多疑了。
在旁人看來，他們就像是小賊和被竊的人，但他們怎麼想，就沒人曉得了。不覺意中，就到了開膳的時候。老大拿出今早準備的飯糰，大的給自己，小的給石子，畢竟老大要幹的活可比石子多多了。今天的天氣遠不比昨天好，但太陽沒出來，對石子來說，接下來幹活就能簡單不少。霎時間，老大就吃飽，還有多的時間去井打口水喝；這點時間，石子狼吞虎嚥也吃不下手中的小飯糰。剛吃完飯，老大也不敢做些大動作，就只是下田除除害蟲，但這也是他們接下來主要的工作了。不少雀鳥低飛於田野之上，石子身旁也多了幾隻蚊蟲，和石子在一起耗時間。老大從田裡看，只見石子獨自一人對著空氣磨拳擦掌，就脫下身上多餘的草帽，狠狠地砸向了石子，罵道：「你要吃飯嗎？要吃飯就下來幹活，不許偷懶！」
石子草草應付，在一旁學起捉蟲的模樣。老大一手將那些啃食葉子的、奇行各異的蟲子抓進桶裡，一手把被啃爛的葉子摘掉。石子則是背對著老大，每次動作都很大，其實只是在一些完好的葉子上撫摸。動作做得大，是為了讓身後的老大覺得自己很賣力、很有幹勁。石子也並不想這樣無所事事，只是石子沒想到，幹活不只是捕魚織網，像這樣下地耕田的重活，石子也是第一次見識。對於他來說，這個世界還是太善變了，前些日子他還在為自己高超的捕魚技術沾沾自喜，現在這些功夫都得不到施展，後些日子，可能連海啊、魚啊都見不著了。
天色確實不看好，開始飄起了小雨，眼見這雨沒有停的動作，老大便吩咐石子回家拿兩套蓑衣來。雨下大了可誰都說不准，老大就把老二的韁繩交給石子，讓他騎著馬奔回去。韁繩被塞進懷裡，石子卻還沒來得及拒絕，就只好死死站在一旁，盯著老大。老大回頭望了眼，發現石子仍未出發，投來了質疑的眼神，隨即一把奪過韁繩，拋下一句「幹好活」就走了。
石子不敢再怠慢，就照著老大說的、老大做的去幹。石子找到不少那樣的蟲子，就像著都抓下來。當他出手時，全身都起了疙瘩。鼓起勇氣了，就要下手去抓了，誰曾想那些小玩意就像本就長在那上面一樣，任由石子擺弄，就是不肯從葉子上下去，頑強得不得了。石子只好將那一片葉子都拔掉，才能讓這些蟲子不再侵害作物。後來石子又抓到了幾隻，有意思的是，當中有的一碰就掉了下來，有的卻死賴在那上面，這種現象倒也沒有規律，和大小、品種或顏色都沒有關係。來回轉了幾圈，雨也更大了，可這些不怕雨淋的蟲子根本抓不完。石子算是發現了，作物的根紮在地下，這些蟲子的根就死死地扣住在作物上，石子拔了這一處的，那一處就長出來一些，源源不斷，無窮無盡。
幸運的是，老大趕了回來，大老遠就丟了套蓑衣給石子，石子接住後受到了些安慰。老大也不管老二了，奔著作物的方向就衝了過去，和石子一起抓蟲子。不知過了多久，兩人才把蟲子除盡。顧不上休息一會兒，雨又大了些。老大搭在石子肩上，急促說道：「你現在要去那邊，到了後，只需記得把過道上的土，鏟一些蓋在根莖上。」拍了拍石子的背，示意他要行動了。
像老大這樣種田過日子的人家，在下大雨時都有些妙招來保護自己心愛的作物。老大這一招，不單把作物固定得更深了，還減少了作物被水淹蓋的風險。兩人從東西兩邊開始做起，甚麼時候撞見了，甚麼時候就輕鬆了。當石子來到這頭，水位已經漲了不少，田的四邊還在不斷灌水近來，增加了不少難度。石子每一鏟鏟滿，當中有水至少一半，剩下的泥土並不多，起不到甚麼作用，況且雨滴是從天上掉下來的，固定根莖用的泥土的作用顯得微乎其微。石子還是照做了，他怎能不知道這愚蠢的做法擋不住雨，只是他選擇相信老大，老大交託自己的任務，只管完成吧，剩下的聽天由命。還好石子以前見過不少這樣的場面，同樣都是在老天爺嘴巴前搶飯吃，石子早已做好了覺悟。大概又過了半個時辰，經過不知道多少次跌跌撞撞，兩人終於再次相見，這樣經歷了生死般的競速換來的見面是多麼珍貴？這樣一來，四隻手能做的，他們都做了；不能做的，也都做了。接下來要發生甚麼，也和他們沒有甚麼瓜葛了。
兩人躲進小倉裡，雖然堆積的糞便很臭，但好歹有個遮雨的地方。除了外面雨落下的聲音，就剩室內兩人的呼吸聲了。偶爾從高處滾下來的糞便打破了沉靜。「對不起，我不應該欺騙您的。我實際上只會點皮毛，這些皮毛現在卻是些無用的，我也成了不會幹活的傢伙。」石子流露出真情，他認識到自己沒有那樣堅強，他害怕被老大攆走，到時就沒了能接受他的人或事了。
「在這裡呆著也沒意思了，雨不打算停，我們也做不了甚麼事情，只好等甚麼時候晴了吧。」老大沒作出甚麼回應，自顧自地說了起來。石子不敢再亂說話，只好強忍著內心的忐忑不安，坐上回家的馬車。
由於早了回來，家裡也就早了動筷。石子見老大沒甚麼表情，就感到慚愧，也遲遲不肯吃一口飯。老大吃飽走來後，石子才敢小心翼翼地夾菜，送進嘴裡。這天他們提早回家，他們提早吃飯，也就提早睡著了。石子臨睡前還不知道該怎樣討好老大，思來想去，怎麼也沒想通。屋頂的雨聲蓋過了心聲，打亂了石子的思緒，本不好的心情讓這雨一攪和，更沒了興趣，也因為他太累了，便睡著了。
雨不知道甚麼時候停下的，但今早是有太陽了。這次老大沒有把石子催醒，而是等石子察覺到太陽已經當空了。石子從木頭樓梯上爬下來，也不理會老大妻子的叫喚，早飯都顧不上地跑出去了。門口的院子不見老二，石子就立刻往田裡趕。過了會，石子氣喘吁吁地來到了田裡，見到老大後才肯慢下腳步來。老大並沒有下田，而是在路上騎著馬兜圈，見石子來了，就舉高了手，示意石子到他那去。石子小碎跑，到了老大面前後，沒等他開口，老大說了句：「你不會騎馬麼？那怎麼行？田裡的事很好，不用你再操心了，從現在開始練好騎馬就行。」
石子終於不用再為老大和田裡的事搞得整夜難安了，儘管自己從未試過騎馬，但為了補償老大，他還是接下了。老大也是有備而來，不知從誰家借了匹馬。他沒有直接讓石子上馬，那樣馬兒容易變得暴躁。為了石子能更快領悟，他一邊說教一邊示範，馬兒在他繩下很放鬆的樣子。石子自信的接過了老大的韁繩，想著自己準能成功。可石子畢竟是第一次，總會有些意外。馬兒可能認不出背上的人，受到驚嚇後就差點要跳起來，石子也就從馬背上跐溜滑了下來，摔得可不輕。老大還想問問石子怎麼樣，石子就搖著手，不給老大說話的機會，自己跳上馬背。當然馬兒也不容易馴服，石子摔了不知多少遍，可這匹馬還是只認牠主人。石子哪怕愈戰愈勇，卻還是一下下被踹了下來。老大看不下去了，就開始著手教育石子去貼近馬的習性。既然馬兒只認主人，那就讓石子成為牠的「主人」。老大向石子作講解，石子就一點點跟著老大的指引去做。功夫不負有心人，石子又一次爬上馬背，這次卻成功了！儘管馬兒看上去仍不太在意也不太喜歡這個「新主人」，但日久生情是會有的，相信過不了多久，石子也能取得馬兒的信賴，真正地學會騎馬。
這幾天，老大獨自一人在田裡幹活。至於石子，他則是在路上和馬兒練習起來。雖然馬兒還是不大聽話，但也算和石子相處得來。石子也從自責中走了出來，不再對老大有甚麼愧疚之類的了。這幾天，石子沒少挨痛。馬兒看起來老實，背地裡不知道多麼陰險。牠還和石子玩起了「心理戰」，趁石子正放鬆呢，就直接一個後仰，把石子甩出去遠遠的。這幾天，老大，每天回來都帶著泥；石子，每天回來都帶著傷。
老大閒來又幫石子練騎馬。石子接手老大的韁繩，沒多想就坐了上去。先是有樣學樣，跟著老大一樣甩起鞭子來，控制馬兒前進後退；又輕輕拖動馬兒脖子上的韁繩，控制馬兒左右。石子要摔下來了，老大就跑去扶著，差點兩人都得摔倒；馬兒累了，在休息，老大也不忘和石子聊聊騎馬的心得，石子有甚麼問題也不藏著掖著，老大也不計較甚麼，他知道的、他不知道的都會聊聊，聊著聊著，石子的問題就都解決了。
這天，石子如常在路上轉悠，忽然發現老大似乎有些事瞞著沒說：那田裡的作物，有一些已經被雨水沖刷，剩下的有的被蟲子啃爛，有的被烈日曬乾，尚算完好的作物可能一半也不到了。石子這幾天練習騎馬，都離田遠遠的，田裡有甚麼情況，石子也不清楚。這時，石子想起自己幾天前的事，比起自責，他更多的是不解。他走向蹲在一旁的老大，沒甚麼顧忌，直問到：「我其實幹不了田地裡的活，為甚麼您不把我趕出去？還要教我騎馬。留我這樣一個不會幹活的人，幫不上莊稼甚麼忙⋯⋯為甚麼？」
老大這時候也不知作何回答，只是繼續埋頭把壞死的菜挑出來。石子再也不好說甚麼，就再一次騎上馬，只想著不讓老大失望。
練習的時間裡，石子大部分都只是坐在馬背上，雖然馬變得聽話起來，沒了要踹人的壞脾氣，可石子還是奈何不了牠。石子怕弄疼了牠，鞭子每下都抽在了馬上，但都像抽空了，馬一點反應都沒有。馬感不到一點疼痛，還變得懶懶散散，竟然自顧自走了起來，把石子拐走了。馬愈走愈遠，石子就愈著急，他也不考慮馬的感受了，見他把鞭子往高了放，蓄勢待發。一下！把迷迷糊糊的馬抽醒，再一下！把這馬打老實。接下來這一抽，石子就先存起來好了，再打下去，可能馬都要發癲。就這兩下，把那馬打醒、打聽話了。石子不經意拉到一下韁繩，這馬立刻就做出反應，可以點都不敢怠。石子見狀，又試了試往左，試了試往右，果不其然，這馬學精了，石子學會了！
石子可算是學會騎馬了，幾天功夫耗在這裡，把石子激動壞了，說著他便騎著馬往外走了幾里路，又騎著走了回來。石子回到田裡，下了馬，還沒走進就朝著老大喊，老大一回頭，就一把被抱住了。這是他們第一次這麼擁抱，老大沒站穩腳，狠狠摔出了一手泥巴。看見石子這麼開心，老大也不究其原因了。石子在笑，老大也在笑，兩人在笑甚麼，都不一樣。兩人就這樣搭著彼此的肩膀，笑著走上田間的道路，笑著走回了家。田裡爛了的菜也沒有甚麼大不了，之後再種一批不是？
石子來這幾天，天還沒灰呢，就能開筷了。老大從家裡地窖走了出來，面露難色，石子也是才知道原來家中有個地窖。幾天相處後，老大知道妻子喜歡這個精靈乖巧的孩子，但把石子這麼養，甚麼時候是個頭？飯桌上，老大咳嗽了兩聲，又問起石子的來歷。
「我本是要去北方的，去看那裡的冬季和雪。」石子如實答道。
「那就去你該去的地方吧。」老大沒有一點猶豫，也不拐彎抹角，更沒有商量的餘地。
「他要一個人去嗎？他是個孩子！」妻子對丈夫突如其來的胡言感到氣憤。
「那又如何？我和他一般歲數，我還砍樹拾糞呢。」老大把碗砸在桌上，「從他在這裡過夜開始算起，也不少日子了吧？糧食真的夠我們仨人活到明年豐收？」
妻子沒再開口，她也知道，若自己丈夫真想要石子走，自己是攔不住的。地窖裡存糧食也有自己管的份，她又怎會不知道丈夫是在撒謊？既然丈夫鐵了心要趕走他，再爭吵也是無意義的。
石子在一邊沉浸地吃飯菜，兩人的吵鬧聲好像影響不到他一樣。老大吃完就出去了，也沒說是去哪。石子過了會也跟了出去，兩人不約而同地去到田裡。石子還在遠處的路上，就從小倉缺口見到一個高大的身影，很容易認得出來。走進只見老大躺在糞便堆積的山上，石子順著老大的眼神往上看，是一個小窗口，能看到天外的星星。石子看著一旁被拋棄的門，又看見了幾個木釘，就從倉外隨手撿了塊還算平滑的石頭。回憶起樂伯教授給他修船的本領，照著臉畫餅，還真成了。雖然那兩扇門還不算整齊，也不算穩當，但也算是石子對這片地作出的一些貢獻了。
「真羨慕你們，還有自由之身闖蕩天下。」老大向石子打趣說道。
「其實我不太想走開了。」石子仰著頭，嗓子拉低了說。
「冬季和雪可要比種菜有趣多了，不是嗎？」
「我也不清楚。其實冬季也沒有特別的，就是穿著的衣裳比平日多了幾件，我也不知道雪有多夢幻，只是道上聽說的罷了，真正的雪，我也沒見過。」石子沒有了先前那股熱血，一點感情都沒有了。
「你還是走吧，這裡橫豎都太窄了，能裝下千千萬萬個我，卻留不下一個你。」
「這裡可不窄啊，從家裡到田裡有很長一段路。」
「我在這條路上走了四十餘年了。我走出了這條路，又走寬了這條路，可路走得久了，就愈來愈窄了。這條路是幫助你們繼續前進的，而不是停留啊。當沒人再走舊的道路，就要有人走出一條新的道路。新的道路也能走寬走窄，但若人們無路可走，天下還太平嗎？」老大沒注意到的是，石子不知何時起就睡著了，現在睡得正香。想到明天石子就要啟程，老大也不好打擾他，就讓他再睡多會吧。
往北的路上大多都很平坦，偶爾有山也有河，還是不太方便。老大和石子的馬車行駛在一條土路之上，除了車輪子轉動的咕嚕聲，可就太安靜了。透過樹葉之間的陽光，不算太刺眼。路上的一座石墩橋跨越了一條從山間流淌下來的清溪，讓人眼前一亮。兩人一路上沒喝過清水，見到這樣乾淨的水，忍不住用手捧起來喝。一口解不了渴就再接一口，喝撐了也要多喝幾口，天曉得之後還能遇見這樣清澈的河水。石墩橋很寬，足以容下一駕馬車和一個人，但老大的馬車卻停在了橋前，橋太陡了。之後的路老二去不了，老大也不能丟下老二。石子把要交代的都說了，就和老大在這告別。
// 作者感想
《北上》中的故事並不美好，裸露的現實呈文字出現，在每個時代循環又循環。可惜到最後，我為了速度而犧牲質量，導致故事倉促而粗糙地結束。參加這次計劃是為了讓自己的作家夢得以實現，而計劃之後，我更是學會如何批評自己。希望下次能夠再次參與。