尋找南亞村莊的脫貧故事

//【058期 遊歷 · 空間】

 

 

孟加拉
南亞國家,位於孟加拉灣之北,毗鄰尼泊爾、不丹及中國。主要使用孟加拉語,國教為伊斯蘭教,人口1.7億,首都為達卡(Dhaka)

 

隊員
梁穎雯(Vivian)、梁景熹(Cedric)、嚴思行(Vanessa)、Colton Harton

四位分別定居香港及英國的在職青年,擁有不同專業,包括臨床心理學家、銀行分析師、管理顧問及科技創業家,結合豐富國際發展及社創知識,親身到孟加拉貧民窟考察,通過與不同持分者對話,了解現時的金融方案如何助當地人達致脫貧

 

我們在孟加拉沒有泛舟游河,坐看夕陽,又或是穿行吉大港的山林間。迎接我們的是汽車的黑色廢氣和悶熱潮濕的天氣,你能清楚感受到,達卡並不是一個光鮮亮麗的國家首都。汽車堵在路上,一小時內移動了不多於一公里。困在車裡的時候,我們在想:我們到底能為當地,甚或是第二、第三世界做甚麼?

 

在孟加拉遇上諾貝爾獎得主
一場學術與友誼並重的深度交流

孟加拉是「微型借貸」(Microfinance)的先驅,格萊珉銀行 (Grameen Bank)積極在當地推行微型借貸,為當地窮人提供毋須擔保的小額貸款,助他們創業脫貧。其創始人穆罕默德.尤努斯(Muhammad Yunus)有「窮人銀行家」之稱,更因此獲得諾貝爾和平獎。旅程中,我們有幸親身與尤努斯會面交談。他對當地鄉村的社會需要及規範有深入的了解,發展出貼地創新的解決貧窮方案及理論。我們與尤努斯的深度分享交流,成為這次孟加拉金融探索之旅的亮點。

另外,我們拜會了世界上最大非政府組織之一—Bangladesh Rural Advancement Committee(BRAC)的總部,了解當地解決貧困的方案。負責債務服務的行政人員,詳細講解有關小額信貸方案及未來發展計劃,以提高當地人的經濟能力,並改善生活水平。

近距離與當地青年交流亦是我們旅程的得著。我們到訪東西大學(East West University)與學生進行座談會,隊員Vivian分享有關設計思維與成為企業家的關係;而另一位隊員Colton則分享自己作為國際組織「和平號」(Peaceboat)與青協領袖學院合作培育環球青年領袖的經驗。在場大學生積極討論孟加拉當地所遇到的困難,例如:環境污染及就業問題,並就各項挑戰提出創新解決方案。孟加拉青年對社會的承擔及主動發言的態度令我們印象難忘。

遊走在貧困村落之間
聚焦脫貧和性別平等

我們特地到訪沙迪布爾(Shadipur)一個古樸的村莊,村民們在借貸下所經營的企業比我們想像中多元化,業務範圍涉及電子產品到黃金珠寶。我們也參與了在加齊布爾(Gazipur)附近一個村莊每月舉辦一次的村民會議,這也是村民得到貸款的「大日子」。有趣的是,雖然村民向BRAC提出申請,但借款人的背景審查以至貸款批核,均由村代表負責,充份利用地方賦權的方法。從一些女性貸款人中得知,以前女性的借貸要求不獲優先考慮,但現時有一些小額信貸計劃專供家庭主婦申請,使婦女在管理資產方面擁有更大的權力,更反映整套小額信貸系統令女性權益有所改善。

一個個婦女的笑臉代表感激貸款,更代表家人從一天吃兩頓飯變成三頓飯,兒女更有機會碩士畢業。不過我們卻思忖,不少婦女已經貸款了二十多年,無止境的借貸真的是脫貧的出路,還是助長了結構性貧窮?這些婦女不諳字,卻依賴貸款,困在這個借貸還貸的死循環中就是她們的將來嗎?妻子借貸讓丈夫創業,這真是婦女增權?

近一星期的旅程,我們親嘗了「孟加拉式」生活,在不同村莊中體驗「沙發衝浪」(couchsurfing),與當地人作深度交流,了解其生活模式,確是旅程最享受的經歷之一。期間,與接待我們的青年一面在屋頂看夕陽,一面分享對未來的憧憬。他說比起找到一份 「理想」工作,他的夢想是出國旅遊;而接待外國沙發客則是為 了認識世界,希望總有一天能走出去,跟各地旅人重遇。我們亦帶著這份期許,以及無數得著與反思,完滿了今趟旅程。

 


「一帶一路・探索未來」

由香港青年協會主辦,「滙豐未來技能培訓計劃」項目之一,透過在職青年親自踏足「一帶一路」沿線國家及城市,促進跨文化交流及提升未來就業技能。