//【050期 FEATURE】
「火星有機會住人嗎？」、 「雙性人可否自行繁殖？」、 「咖啡渣可以做甚麼？」 ……
這些問題曾經在你的腦海裡浮現過嗎？憑著對世界、科學無窮無盡的求知慾，還有對生活事物的好奇，讓將軍澳香島中學的三位中六學生蕭泉谷（泉谷）、謝卓琳（Jasmine）、吳采蓓（Olivia）不斷在自己的提問中探索，發掘生活上的未知。三人甚麼都聊，眼看到的、聯想到的，甚至天馬行空的事物都成為日常話題。去年，他們留意到大量咖啡渣棄置的問題，竟就激發了三人嘗試利用咖啡渣，研發環保防曬油的創新點子。
生活裡的十萬個為甚麼
保持對世界的好奇
三人從小不約而同喜歡看國家地理頻道、動物大遷徒的影片，漸漸建立對大自然、動植物的濃厚好奇心。「最初接觸的是明珠台的紀錄片，還有兒童節目內的實驗科學。我們三人由中三開始認識，常常討論一些天馬行空的問題，也會考考彼此有關化學、生物的知識。」除了討論，每每碰上疑難，他們就會在科學堂上向老師提問。腦裡裝著十萬個為甚麼，更會主動在書本、文獻、互聯網上找答案。
「很多人只看手機，卻忽略了這個世界所面對的問題。許多環境問題都能從自身做起及解決。」去年十二月，好奇心再次連結三人，研製以咖啡渣製作而成的天然防曬油，「學校小賣部有咖啡售賣，不少同學都有喝咖啡的習慣，我們間中也會到咖啡店溫習。有一次在咖啡店發現大量被棄置的咖啡渣，於是便開始思考有沒有方法能解決浪費的問題。其後閱讀文獻，發現咖啡豆有防曬功效，於是便開始進行更多的研究及實驗。」
「我們做過資料搜集，全球每日丟棄的咖啡渣數以千噸，單單在香港，每天最少有超過50噸。所以我們更想以此環保主題開始研究。」泉谷表示，由尋找適用物質，到學習使用各種儀器，三人本是三張白紙，整個研發過程由零開始，花費了許多心力一步步學習。
從失敗中成長
解難靠決心
雖然知道咖啡有防曬功效，但做研究前，要先分析咖啡內哪一種成分直接有防曬功效。三人其後發現，咖啡當中的亞麻油酸成分有防曬效果，但要尋找合用的溶劑來提取此防曬成分，又是一大難題。「要測試物質本身是否適用於皮膚，再利用光譜分析法，不斷測試能否有效阻隔紫外線，過程相當繁複。研究期間連午餐時間、放學後都會來實驗室，有時還會留到晚上八時，觀察情況再寫報告。」
「後來Olivia發現家中的椰子油、橄欖油應該可以用來測試，椰子油更可塗在皮膚也可食用，故我們便不斷實驗。其間遇過份量計算錯誤、數據出錯等問題，最後經過數個月的測試，終於成功。當時很有滿足感，立即邀請身邊朋友一起嘗試。」
三人為了研究不斷付出，亦分工合作、互補不足。女生比較細心，故負責準確量度分量，避免出錯。男生負責準備物資，確保實驗順利進行。為實驗花費不少私人時間，他們不單沒有介意，Olivia更直言這是一份責任。「我本身有皮膚敏感的問題，運動時也會使用防曬產品，但過後皮膚總是出現紅腫的敏感情況，令我開始思考除了汗水或其他不潔淨的物質外，防曬油裡的化學物質會否是其中一個致敏原，所以想繼續研究發明這個全天然的防曬油。」泉谷表示，他們留意到皮膚癌的患者人數愈來多，而大氣層的消耗問題亦漸趨嚴重，「如果我們的發明能夠幫助保護皮膚、防紫外線的話，希望可以繼續鑽研。」
燃點求知的慾望
一般人或會覺得實驗費時又困難，更何況也未必得到合乎預想的結果，因而不願嘗試，但三人有不一樣的看法。「正正因為困難，所以才需要嘗試，直至成功。而亦因為有錯，才可以從錯誤中學習和改正。找到一條問題的答案，再啟發我們繼續解難，其實全視乎你願意花多少時間和心機。」三人的發明分別在香港及內地的創科比賽中勇奪獎項，得獎後他們並沒有停止研究，還繼續測試，希望搜集更多科研資料支持。
除了獲得肯定，三人更擴闊眼界，感受社會漸漸濃厚的科研氣氛，亦想繼續推廣這份科學熱情。於是，他們以話劇形式生動地教授科學知識，為中小學公開表演，激發更多人對科學的好奇和興趣。「觀察力和好奇心很重要，現在很多人都只顧看著手機，對不少議題都抱著事不關己的態度。如浪費、污染等問題，倘若思考背後原因，觀察並提出，其實人人都能協助解決。」
求知的前提是好奇，好奇的後續是觀察；許多意想不到的發現，或許只在我們的生活的周邊。對於呼籲身邊人嘗試接觸、感受科學的新奇與奧妙，三人記起指導老師鍾sir常提的一句說話：「人不應該只看著地下走路，應該抬頭看看星空。」的確，我們能觀察到的、學習到的、感受到的，應該不只局限於4.7或5.5吋的手機屏幕當，而是一片無限大的世界。世界之大，尚有很多問題有待人類解決。
/ Text : 霆
/ Photo：林霖
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