解說 發明的定律

//【050期 FEATURE】



「如果你的發明是為世界好的,總會有人支持。」

  ─ 岑棓琛(Rex) 港產發明家

 

 

好奇心打開機械世界之門
叮噹法寶引發想像

「世上很多災害,都是由一個小問題開始,若輕視小問題,就會演進成一場大災難,我們要做的是防止小問題變大。」外型酷似Wall-E,可以偵測不尋常熱源並提早通報,預防森林大火的防山火機械人,就這樣誕生。若說Rex走上發明之路是一種「命定」也不為過。作為獨生子的Rex,小時候常到表哥家中玩機械人,這段經歷開啟了Rex對電子產品的興趣及好奇心,於是主動到圖書館借閱相關書籍,又將家裡的電子物品拆開,查看內裡結構。玩具機械人、錄影機、風扇、搖控車,Rex全部拆過,他笑說:「因為不知裡面有甚麼,好奇心驅使下,所以要拆開看看。」

對機械人產生興趣,原來卡通《叮噹》(《多啦A夢》的前稱)也有功勞。Rex笑說:「當年《龍珠》晚上11時才播,媽媽認定晚睡就是壞學生,所以不準我看《龍珠》,只能看下午3時播放的《叮噹》。」重提自己的「啟蒙卡通」,Rex仍帶著一份欣賞態度,「其實卡通內不少法寶現已變成真實發明。」Rex記得其中一集,講述叮噹擁有一個小型人造衛星,連厚雲下的地方都能偵測,主角因而發現一個名為大魔境的地方。

Rex對這集故事深刻不無原因,「其實我們現時每日做的事,與小型人造衛星很相近。」Rex解釋,防山火機械人的目標是找出森林災害,如山火、非法砍伐、樹木病蟲等源頭,但由於部分樹林長期被雲層遮掩,相對濕度高,阻礙衛星偵測的準確度。此時靈活小巧的防山火機械人,就如叮噹法寶般,深入森林進行掃描,完成森林拼圖後,再轉化成數據,提供火災源頭及水源,協助消防員將火撲熄,甚或在災害發生前,早一步控制及預防。

大學生涯投入機械人賽事
從失敗中學習

防山火機械人由Rex與其公司團隊一同研發,由於團隊中有成員曾參與汶川地震的災後工作,便將預防災害的想法帶入團隊。經過一番問題偵查及經濟考量後,他們發現全球的碳排放中,有近30%來自山火,惟此問題一直未被正視,便決心發明一個可以預防山火的機械人。

團隊成員中,還包括來自港大、Rex大學時期的機械人比賽對手。出身於中文大學計算機科學學系的Rex,在學時每年都會參加大專機械人大賽。「當時每星期有近30小時是在實驗室裡砌機械人。」雖然未曾勝出過,但Rex認為,參加機械人大賽的最大得著,是令他知道對手的強大,以及別人為何強大。參加比賽,輸贏固然重要,而知道自己為何落敗、如何落敗,對Rex而言更是寶貴。

他仍記得一次比賽中,港大隊成員運用巧思,於砌積木賽事中,在不違反「不可觸碰敵隊積木」的規則下,於機械人上安裝大風扇,將對手積木吹倒,成功勝出賽事。「發明就是需要這種創意和變通。」

對準問題
運用邏輯
實踐創意

一件好的發明,必須對準問題而生。Rex大學畢業後,曾從事教育行業,指導中學生設計機械人,當中一位女學生針對盲人等巴士時,遭受巴士飛站的問題,發明了「盲人用巴士站」,令Rex印象深刻。「該位女同學親自撰寫程式,於站頭路牌加入凸字傳訊功能,盲人發送訊息後,就能得知最接近的巴士在哪、何時到達,而巴士接收訊息後會留有記錄,若沒有停站,同樣會被記錄在案。」

Rex表示,很多人以為男生在發明上佔優,但其實女同學比較細心,可以留意到生活細節上的需求,從而針對社會所缺乏的東西作出改善。「很多好發明都是女生做的。」至於常提的創意和邏輯,就是將問題演化成解決方案時,需運用到的條件。

培養解難能力
爭取成為香港創科第一人

解難是發明的本意,也是發明家應具備的特質。但Rex說,現時不少人面對困難,立即選擇逃避和認輸,或者找人幫忙,不會嘗試自行解決問題。而家長在這方面也有責任;「他們應該容許孩子嘗試,正如跌倒後要學習如何避免再跌倒,而非以後不再走路。」Rex笑言特別感謝他的父母,在他成長路上願意放手,讓他自發嘗試,容讓他「拆東拆西」。

Rex又認為,世界雖大,但總有共同問題,需要靠人動腦筋解決。目前香港尚未有一間土炮創科公司,像美國、內地等地一些在短期內靠科技成功致富的大代表。但未有第一個,就代表你可能做到第一個。」Rex花上七年時間,研發及推廣防山火機械人,期間捱過赤字、負債;至現時有47個城市採用自己的發明。Rex大膽說:「要成為先例,必須堅持到最後。那就一定會贏。」

Rex深信防山火機械人能解決共有的環境問題,是一件有價值的事,「如果你的發明是為世界好的,總會有人支持。」此信念支持他走過窘境,也恰好說明了發明的定律:由一件小事,驅動巨大意義。

 

 

/ Text :  Sammi
/ Photo:Harry Long

 


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